Convivial, bon marché et « définitivement plus propre » : critique élogieuse des fans itinérants de Notre-Dame sur Dublin

Des milliers de touristes américains se sont alignés sur Dame Street, dans le centre-ville de Dublin, avant le match de football universitaire de samedi soir entre Notre Dame et l'Académie navale américaine au stade Aviva.

La rue, fermée à la circulation, a été transformée en fan zone, avec une fanfare et des pom-pom girls se produisant devant les spectateurs.

Plus de 39 000 personnes sont venues des États-Unis pour le match, la majorité d'entre elles applaudissant Notre Dame ou les « Fighting Irish ».

Parmi eux se trouvaient Mary Spagnuolo, de Pennsylvanie, et son frère Gerry Korey, de New York, ainsi que leurs familles élargies.

"Nous avons décidé de faire un voyage en raison de notre héritage irlandais, notre mère était irlandaise, sa famille est venue ici pendant la famine, ils étaient originaires de Ballingarry, Co Tipperary", a déclaré M. Korey.

« Nous allons aller à l'ouest jusqu'à Galway, voir les falaises de Moher, puis au sud jusqu'à Dingle et l'Anneau du Kerry et trouver la ville d'où était originaire la famille de notre mère.

« Nous avons entendu parler de cette attaque contre un touriste américain, mais nous avons visité de plus grandes villes et nous savons qu'il y a des zones dans lesquelles vous n'avez peut-être pas votre place.

« Nous savons que nous n'irons probablement pas vers le nord-est de la ville. Nous ne connaissons pas très bien Dublin, mais nous nous sommes sentis en sécurité presque partout où nous sommes allés, ce qui ne s'est produit qu'à Temple Bar et à environ un kilomètre autour.

Les fans de Notre Dame remplissent la fan zone du centre de Dublin. Photo : Sportsfile

Mme Spagnuolo a déclaré qu'elle n'avait jamais visité l'Irlande auparavant, mais qu'elle avait déjà décidé « nous reviendrons certainement ».

« Nous ne sommes ici que depuis deux jours et j'ai dit que nous revenions », a-t-elle déclaré. « Les gens sont extrêmement sympathiques et serviables, ils se mettent vraiment en quatre.

« C'est beaucoup plus propre ici, nous sommes habitués à New York et à Philadelphie, que nous aimons, mais c'est définitivement plus propre ici. Il y a tellement de choses emballées aussi, vous devez vous promener à New York, mais ici, vous tournez un coin et vous avez 10 autres choix.

College Football Ireland a déclaré que la foule rassemblée à Dublin pour l'événement représente le plus grand nombre d'Américains voyageant à l'étranger pour un événement sportif de l'histoire. L'organisme organisateur prévoit que cet afflux apportera quelque 147 millions d'euros à l'économie irlandaise et vise à faire de Dublin « le foyer du football universitaire en dehors des États-Unis ».

Gaby Belt et son mari Thomas sont venus voir le match depuis Las Vegas et prévoient de visiter Co Galway dans les prochains jours avant de rentrer chez eux.

Faites une visite du navire de la marine américaine – utilisé par le Corps des Marines des États-Unis pour les débarquements sur la plage – qui fait partie d'une visite de courtoisie pour le match Notre Dame contre la Marine.

"Nous aimons ça. Nous avons toujours voulu venir en Irlande et nous avons dit que Notre-Dame viendrait, alors nous le ferons aussi », a déclaré M. Belt.

« C'est plus vieux que Las Vegas, avec beaucoup plus d'histoire ici. Le temps est complètement à l'opposé de celui auquel nous sommes habitués, pluvieux et nuageux au lieu d'être sec et désertique. C'est sympa pour nous qui venons du désert. Les prix sont un peu moins chers ici pour les repas et les boissons.

Le fils du couple, Gabriel, étudie actuellement à l'Université de Notre Dame. « Je suis sûr qu'il voulait venir mais c'était sa première semaine d'école donc il a dû rester. J'adorerais revenir et profiter davantage de la campagne », a ajouté Mme Belt.

Mary Ankrapp et Lisa Adcock, amies du lycée, du Michigan, et Ann Boblett, d'Arizona, ont déclaré qu'elles étaient censées visiter l'Irlande en 2020, mais le voyage a été annulé en raison de la pandémie de Covid-19. "Nous sommes arrivés tôt, nous étions ici mercredi dernier et avons voyagé à travers l'Irlande pour terminer avec le match", a déclaré Mme Ankrapp.

«Cela a été génial. Les gens sont super sympas. Nous sommes allés à Galway, Kilkenny, Cork et Killarney. Nous adorons la convivialité et la musique live le soir.

L'ambassadeur américain en Irlande et les membres du Congrès en visite ont déclaré vendredi qu'ils se sentaient en sécurité à Dublin malgré une récente vague d'attaques dans le centre-ville.

Le Tánaiste Micheál Martin a accueilli deux délégations du Congrès américain en Irlande avant l'Aer Lingus College Football Classic. La délégation a rendu visite à M. Martin à Iveagh House à Dublin et a été interrogée sur les récentes attaques.