Le road trip ultime en Arizona

Note de l'éditeur: Cela fait presque 60 ans que nous n’avons pas réalisé une histoire comme celle-ci. L’original, intitulé When the Open Road Calls, a été publié dans notre numéro de septembre 1960. La tournée cette année-là a commencé à Monument Valley et s'est terminée à Gila Bend. C'était un voyage de 10 jours et nous lui avons donné 20 pages. Cette fois-ci, nous avons réservé l'intégralité du reportage (36 pages) pour la recréation par Matt Jaffe du road trip ultime en Arizona. Bien que beaucoup de choses aient changé depuis le voyage de Joyce Rockwood Muench et de son mari Josef, le thème reste le même : il n'y a rien de tel qu'un road trip d'été en Arizona. Alors, jetez les enfants dans le break, attachez votre ceinture et prenez la route.

En descendant la US Route 60, en passant devant l'ancien magasin de pierres précieuses et un immeuble abandonné de deux étages à Morristown, ma femme, Becky, et moi reconnaissons le mélange de nostalgie et d'exaltation qui nous envahit alors que l'arrière-pays de l'Arizona cède la place à l'Outback Steakhouse et à l'autre. franchises sans surprise de banlieue Surprise.

C'est la fin d'un road trip de 12 jours et 2 100 milles à travers l'Arizona. L'inspiration pour cette campagne est venue d'un article de Joyce Rockwood Muench sur Arizona Highways de septembre 1960 sur un voyage épique à travers l'État qu'elle et son mari, le célèbre photographe et contributeur au magazine Josef Muench, ont entrepris il y a six décennies.

Becky et moi sommes nés pour le road trip. Elle avait l'habitude de venir en Arizona dans une Oldsmobile Super 88 bicolore, sa mère au volant et une Newport fumant à la chaîne, lors de trajets estivaux annuels de 2 500 milles depuis le New Jersey pour rendre visite à ses grands-parents à Prescott. Dès l’âge de 8 ans, Becky tenait un registre détaillé de ses achats d’essence, de ses frais d’hôtel et de ses dépenses en repas. Elle écrit toujours les chèques dans notre maison.

Avec des destinations allant du Colorado à la ville de Québec, ma famille partait de Chicago, d'abord dans une série de Buicks cabossées, puis dans une Ford Galaxie 500 (papa était auto-agnostique). J'étais assis sur la banquette arrière avec mon frère et ma sœur, pendant que maman conduisait un fusil de chasse. C'était une femme bien, mais la pire conductrice du monde, et à une époque où les enfants se rendaient à l'école à pied, elle a pris une longue pause de conduite, laissant mon père parcourir seul les centaines de kilomètres de vacances quotidiens.

Becky et moi n'avions pas l'intention de retracer l'itinéraire des Muenches, mais nous espérions retrouver l'esprit de leur aventure en nous en tenant autant que possible aux autoroutes à deux voies alors que nous rencontrions des icônes telles que le Grand Canyon et voyageions vers des poches obscures du État. Environ six fois plus de personnes vivent aujourd'hui en Arizona qu'en 1960. Mais bien d'autres choses ne changent tout simplement pas au cours d'une vie.

La périphérie de Phoenix s'étend beaucoup plus loin qu'auparavant, et nous ne nous libérons complètement de la ville que lorsque nous tournons vers le sud sur la State Route 85 après Buckeye. C'est une route familière : le contournement de Phoenix sur la route menant à Tucson depuis Los Angeles. Nous cochons donc les points de repère : le large canal obstrué par les tamaris de la rivière Gila (nous vérifions toujours le débit des cours d'eau) ; la prison d'État, un peu plus au sud ; et Holt's Shell, à Gila Bend.

Nous aimons tellement cette station-service.

Les gens parlent rarement des stations-service dans leurs odes au romantisme de la route. Mais quand on voyage, il y a de la poésie dans les aspects pratiques. Chez Holt's, les salles de bains sont spacieuses et propres. Les raclettes, leurs lames en caoutchouc éternellement fermes, sont fixées sur des tiges allongées pour faciliter le débogage des pare-brise. Les raclettes attendent prêtes dans des seaux perpétuellement remplis, comme directement alimentés par les remontées d'une aquifère de Windex.

Ensuite, il y a l'art. Près des pompes à essence, des sculptures en métal oxydé de vélociraptors côtoient des répliques grandeur nature de la célèbre statue occidentale End of the Trail. Regardez autour de vous et vous trouverez également des poteries mexicaines parfaitement décentes et de copieux Kokopellis. Mais c'est le pur hasard de la collection qui s'avère positivement hypnotique alors que votre œil scrute les étagères de chimpanzés dévorant Bud Light portant des chapeaux de cowboy jusqu'à la bienheureuse Notre-Dame de Guadalupe, et enfin aux iguanes réalistes regardant depuis les rochers aux côtés de Minions rayonnants.