Le nouveau café de Philadelphie, American Grammar, ouvre ses portes à Kensington

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Que signifie être Américain ?

C'est la question qui se pose au cœur d'un café-librairie tranquille de Kensington récemment ouvert par les éducateurs et le couple marié Terrance et Terri Wiley.

American Grammar a ouvert ses portes au coin de Front et Diamond fin juin, intentionnellement discrètement pour permettre au duo de se lancer dans une activité nouvelle pour eux deux. Au menu, il y a du café filtre et de l'infusion froide d'Elixir, de l'espresso du torréfacteur basé à Brooklyn Parlour et plusieurs options d'infusion de Smith Tea et Leaves and Flowers.

Il y a également plus de 500 livres alignés sur les étagères et les comptoirs élégamment recyclés, avec un thème commun partout. L'accent est mis sur les auteurs américains et sur la justice sociale et environnementale, a déclaré Terrance, 44 ans, à Billy Penn, avec des titres sélectionnés pour suivre une question directrice :

« Qu’est-ce qui constitue l’Amérique, qu’est-ce qu’un Américain et que faut-il savoir pour comprendre ce qu’est un Américain ? »

L'idée d'American Grammar germe depuis les années de premier cycle du duo à l'Université du Texas à El Paso, la ville natale de Terrance et où Terri a déménagé du Kansas.

"J'ai toujours été frappé par le nombre de ressources et par la quantité d'énergie intellectuelle et créative concentrée sur un campus universitaire", a déclaré Terrance, "et par la réflexion sur les moyens d'étendre cet esprit à d'autres sphères."

Ils ont d’abord envisagé une librairie proposant des programmes d’alphabétisation et de mentorat parascolaires. Ensuite, ils ont réalisé une réalisation clé : les événements et les conversations les plus intéressants auxquels ils ont participé se déroulaient dans les cafés.

"Un café semblait être un espace approprié pour explorer le côté créatif et intellectuel", a déclaré Terrance.

L'idée est restée avec les Wiley lors de leur déménagement à Philadelphie pour leurs études supérieures - Terrance est maintenant professeur adjoint d'Africana et d'études religieuses à Haverford tandis que Terri enseigne à l'Abington Friends School à Jenkintown.

Le faire décoller était tout sauf facile. Prévoit d'ouvrir dans un espace de 3 800 pieds carrés. l'espace à Allegheny West en 2021 est tombé à l'eau après qu'une tempête de pluie printanière ait révélé de graves problèmes de fuite – juste après avoir tout emménagé.

"Il nous a fallu un peu de temps pour nous regrouper", a déclaré Terrance. Il a attribué le lancement éventuel dans un nouvel espace à la qualité « magique, presque enchanteresse » des rencontres aléatoires et des collaborations ultérieures que le duo espère être une marque distinctive d’American Grammar.

Les pâtisseries du café sont une gracieuseté de Honeyflour Bakeshop, 17 mois après que Terrance ait noué une amitié avec la propriétaire Jasmine McClain alors qu'elle était encore chef d'équipe dans un café près de Haverford.

De même, un grand collage inspiré du boycott des bus de Montgomery et de la Convention de Seneca Falls a été commandé à l'artiste Sarah Jacoby, une habitante du quartier que Terrance a également rencontrée lors d'une conversation spontanée.

Les livres sont visibles immédiatement après avoir pénétré dans l'espace, avec un large éventail de titres exposés.

Il y a « The Heartbeat of Wounded Knee : Native America 1890 to the Present » de David Treuer et « Woman : The American History of an Idea » de Lillian Faderman.

Sur la même étagère : « Amerikan Family : The Shakurs and the Nation They Created » de Santi Elijah Holley, une anthologie d'essais féministes, un recueil de critiques de films de Quentin Tarantino et « Our America : A Photographic History ». par Ken Burns.

Ailleurs, « The Creative Act » de Rick Rubin partage l'espace de table avec « White Girls » de Hilton Als et « Poverty, By America » de Michael Desmond.

Sur les tables et les stands dans tout l'espace se trouvent plusieurs numéros de magazines tels que New Philosopher, Baffler et Seen du festival BlackStar.

Les publications sont toutes de nouvelles éditions, mais une grande partie de l'espace a été réutilisée à partir d'objets trouvés.

Des dalles de récupération en marbre Wells Fargo sont utilisées pour les comptoirs, tandis que les planches murales décoratives et les étagères proviennent du sol d'une cabine Poconos. Sur certains sièges se trouve un rembourrage spongieux tacheté fabriqué à partir de bouchons de bouteilles de détergent à lessive fondus.